SAN vs NAS: 7 diferencias fundamentales

Las necesidades de almacenamiento digital de las empresas son enormes. No solo hablamos de necesidades cuantitativas, como espacio de almacenamiento, la variabilidad de las fuentes de datos o la velocidad de adquisición de estos, como sucede cuando trabajamos con Big Data. También hemos de preocuparnos por la seguridad y tener en cuenta las normativas de protección de datos.

En cada vez más escenarios, la solución no son los tradicionales discos duros. Para el sector empresarial, existen dos soluciones diferentes, pero complementarias, que nos ayudan a mantener los datos seguros frente a desastres externos o errores internos. Son las arquitecturas NAS y SAN, de las que hablamos a continuación.

Las grandes empresas pueden disponer de ambas soluciones, aunque en la mayoría de los casos, los requerimientos en cuanto a almacenamiento junto con las restricciones en los presupuestos harán que haya preferencia por una u otra solución.

Qué es NAS (Almacenamiento conectado a la red)

Un NAS (Network Attached Storage) es un dispositivo que está conectado a la red de la empresa u organización y cuya misión es almacenar los datos de toda la red a través del servidor y, simultáneamente, realizar copias de seguridad. A veces, se considera como NAS al propio servidor, aunque lo más habitual es hablar del dispositivo hardware. Funcionan conectados a una red TCP / IP, típicamente Ethernet y, por lo general, utiliza los protocolos NFS o CIFS, aunque hay disponibles otras opciones como HTTP.

Es una solución ideal para pequeños negocios por varios motivos. El primero, por su coste. Un NAS es una solución asequible en términos económicos y, además, es sencillo de configurar y utilizar. Proporciona funcionalidades básicas suficientes como para minimizar riesgos (dentro de un orden), simplificar procesos, mejorar la productividad y asegurar los datos, garantizando además la disponibilidad de los datos 24/7.

Los protocolos de comunicaciones NAS están basados en archivos. Esto significa que el cliente solicitará archivos completos al servidor para trabajar sobre él en local, así que están orientados a manipular una gran cantidad de pequeños archivos. Esta es, a la vez, su limitación más conocida: al depender de una red y de un sistema de ficheros, la velocidad de servicio estará limitada, y habrá alguna dificultad en cuestiones de escala.

Qué es SAN (Red de área de almacenamiento)

SAN (Storage Area Network) es una red dedicada de alto rendimiento para almacenamiento consolidado a nivel de bloque. La red interconecta dispositivos de almacenamiento, conmutadores y hosts. Los servidores se conectan a SAN mediante adaptadores de host. Los servidores identifican la SAN como si fuesen un almacenamiento físico local, por lo que varios servidores pueden compartir un grupo de almacenamiento.

La conexión suele ser a través de redes de alta velocidad, y si es mediante fibra es posible disponer de un ancho de banda de 10 Gbps. A diferencia de los NAS, SAN realiza las peticiones de información al sistema de archivos. Esto significa que su rendimiento es óptimo y perfecto para almacenamiento de bases de datos, virtualización de sistemas y otros servicios.

Esta arquitectura permite compartir datos entre diversos equipos sin que la capacidad se vea afectada; el tráfico está separado del tráfico de usuario, y esto juega en favor de SAN en cuestiones de escala. Es una de sus grandes ventajas frente a NAS.

Ambas opciones son a la vez soluciones complementarias que rivalizan entre sí. Cada una tiene ventaja sobre la otra dependiendo del caso de uso y, por tanto, las compañas que tienen los recursos suficientes y las necesidades más completas pueden optar por implementar las dos arquitecturas.

Principales diferencias entre NAS y SAN

A la hora de abordar las necesidades de almacenamiento de una empresa, dos de las arquitecturas más comunes son NAS (Network Attached Storage) y SAN (Storage Area Network). Aunque ambas buscan solucionar la gestión y el acceso a los datos, lo hacen de maneras fundamentalmente distintas. A continuación, exploraremos las diferencias clave que distinguen a estas dos tecnologías.

Estructura de red de NAS y SAN

La forma en que se integran en la infraestructura de red es una de las primeras distinciones cruciales. Mientras que NAS se conecta a la red existente a través de Ethernet, utilizando la infraestructura y protocolos de red comunes como TCP/IP, una SAN implementa una red dedicada y de alta velocidad, tradicionalmente basada en Fibre Channel, aunque también puede utilizar iSCSI sobre Ethernet. Esta diferencia en la arquitectura subyace a muchas de las otras disparidades entre ambas soluciones.

Diferencias en el procesamiento de datos: archivos vs bloques

La manera en que NAS y SAN gestionan y presentan los datos a los servidores es otra diferencia esencial. Un sistema NAS opera a nivel de archivos, lo que significa que los datos se organizan y se acceden como archivos dentro de un sistema de archivos compartido a través de la red. En contraste, una SAN trabaja a nivel de bloques. Presenta el almacenamiento a los servidores como si fueran discos locales sin formato, dejando al sistema operativo del servidor la tarea de formatear y gestionar el sistema de archivos.

Protocolos de conexión utilizados en NAS y SAN

Los protocolos de comunicación que utilizan para la transferencia de datos son también distintivos. Los sistemas NAS típicamente emplean protocolos de red estándar como NFS (Network File System) y SMB/CIFS (Server Message Block/Common Internet File System) para compartir archivos a través de la red IP. Por otro lado, las SAN tradicionalmente utilizan FCP (Fibre Channel Protocol) para la comunicación de alto rendimiento a nivel de bloques. También es común el uso de iSCSI (Internet Small Computer System Interface) en entornos SAN, que transporta comandos SCSI a través de redes IP.

Prestaciones y rendimiento en distintos entornos

El rendimiento que ofrecen NAS y SAN varía significativamente y los hace más o menos adecuados para diferentes tipos de cargas de trabajo. Generalmente, una SAN ofrece un rendimiento superior y una menor latencia gracias a su red dedicada y al acceso a nivel de bloques, lo que la hace ideal para aplicaciones con alta demanda de E/S como bases de datos y virtualización. Aunque las redes de alta velocidad pueden mejorar el rendimiento de NAS, tradicionalmente se considera más adecuado para tareas de compartición de archivos y almacenamiento general.

Escalabilidad de las soluciones NAS y SAN

La capacidad de crecer y adaptarse a las necesidades cambiantes de almacenamiento es un factor importante. Las soluciones NAS básicas pueden tener limitaciones en su escalabilidad, aunque los sistemas más avanzados ofrecen escalabilidad horizontal mediante clusters. Las SAN, por su diseño, suelen ofrecer una mayor flexibilidad para escalar tanto la capacidad como el rendimiento, permitiendo la adición de más dispositivos de almacenamiento y la expansión de la red según sea necesario.

Coste de adquisición y mantenimiento

El desembolso inicial y los costes continuos de mantenimiento también difieren considerablemente. Por lo general, una solución NAS es más económica tanto en su adquisición como en su mantenimiento, ya que requiere menos hardware especializado y su administración suele ser más sencilla. Las SAN, con su necesidad de infraestructura dedicada como switches Fibre Channel y personal con conocimientos especializados, tienden a tener un coste total de propiedad más elevado.

Facilidad de gestión y administración de la red de almacenamiento

La complejidad en la gestión es otra área de divergencia. Los sistemas NAS suelen ser más sencillos de configurar y administrar, a menudo con interfaces intuitivas. La gestión de una SAN, en cambio, puede ser más compleja, requiriendo un conocimiento más profundo de la infraestructura de red de almacenamiento y, en muchos casos, administradores especializados. La implementación de una SAN a veces implica cambios físicos significativos en el centro de datos.

Casos de uso más comunes de NAS (Network Attached Storage)

El Network Attached Storage (NAS) se ha convertido en una solución versátil para una amplia gama de escenarios, desde pequeñas oficinas hasta entornos de producción multimedia. Su facilidad de uso, implementación y su enfoque en el acceso a archivos a través de redes estándar lo hacen ideal para ciertos casos de uso específicos. A continuación, exploraremos los contextos más comunes donde un NAS demuestra ser una solución de almacenamiento eficiente y rentable.

Oficinas remotas y pymes

Para las pequeñas y medianas empresas o las oficinas remotas, un NAS ofrece una solución de almacenamiento centralizada que es relativamente fácil de implementar y gestionar. Permite a los empleados compartir archivos de manera sencilla, realizar copias de seguridad de sus estaciones de trabajo en un lugar común y acceder a la información desde diferentes dispositivos dentro de la red local o incluso de forma remota a través de VPN o funcionalidades integradas. Esto mejora la colaboración, la organización de los datos y proporciona una capa adicional de seguridad mediante la centralización de las copias de seguridad.

Almacenamiento centralizado

En hogares o pequeñas oficinas, un NAS puede actuar como un servidor de archivos centralizado para todos los dispositivos conectados a la red. Esto facilita el acceso a fotos, música, videos y documentos desde ordenadores, tablets, smartphones y smart TVs. Además, muchos NAS ofrecen funcionalidades adicionales como servidores multimedia (Plex, DLNA) para transmitir contenido a diferentes dispositivos.

Archivos activos de uso frecuente

Cuando se trabaja con archivos que se consultan y modifican regularmente por varios usuarios, un NAS proporciona un acceso compartido eficiente. Por ejemplo, en un equipo de marketing que colabora en documentos y creatividades, un NAS permite que todos accedan a la última versión de los archivos sin necesidad de enviarlos constantemente por correo electrónico, mejorando el flujo de trabajo y la productividad.

Procesamiento de archivos grandes y servicios de datos inteligentes

Algunos NAS más potentes están equipados con capacidades de procesamiento que permiten ejecutar servicios directamente en el dispositivo. Esto incluye la creación de una nube personal (como con Nextcloud), un servidor de streaming multimedia personal (Plex), o incluso la ejecución de pequeñas bases de datos o aplicaciones personalizadas. Para el procesamiento de archivos grandes, como la transcodificación de video, algunos NAS ofrecen aceleración por hardware para mejorar el rendimiento.

Virtualización modesta

Aunque no es su principal fortaleza, algunos NAS pueden utilizarse en entornos de virtualización más pequeños o para laboratorios de pruebas y desarrollo. Pueden actuar como almacenamiento para imágenes ISO o como un repositorio compartido para máquinas virtuales en plataformas como VirtualBox o VMware Workstation en un entorno local.

Videovigilancia y postproducción

En sistemas de videovigilancia, un NAS puede ser el destino para el almacenamiento de las grabaciones de las cámaras de seguridad, ofreciendo gran capacidad y la posibilidad de acceder a las imágenes de forma remota. En flujos de trabajo de postproducción de video, un NAS puede servir como almacenamiento compartido para que varios editores accedan a los archivos de proyecto, aunque para los entornos más exigentes, una SAN suele ser preferible por su mayor rendimiento.

VDI (Infraestructura de escritorio virtual)

En implementaciones de VDI a menor escala, un NAS puede utilizarse para alojar los perfiles de usuario o los discos virtuales de los escritorios. Si bien no ofrece el mismo rendimiento que una SAN para entornos VDI grandes y con muchos usuarios concurrentes, puede ser una solución más económica para implementaciones más pequeñas.

Casos de uso más comunes de SAN (Storage Area Network)

La Storage Area Network (SAN) está diseñada para entornos que demandan un alto rendimiento, baja latencia y una gran escalabilidad. Su arquitectura de red dedicada para el almacenamiento a nivel de bloques la convierte en la opción preferida para aplicaciones empresariales críticas y cargas de trabajo intensivas. En esta sección, examinaremos los casos de uso más habituales donde las capacidades de una SAN son especialmente valiosas.

Bases de datos empresariales

Las bases de datos de alto rendimiento que soportan aplicaciones críticas para el negocio requieren un acceso rápido y consistente a los datos. Una SAN proporciona la baja latencia y el alto rendimiento de E/S por segundo (IOPS) necesarios para estas cargas de trabajo, asegurando que las aplicaciones puedan acceder a los datos de manera eficiente.

Sitios web de comercio electrónico

Las tiendas online con un gran volumen de tráfico y transacciones necesitan un almacenamiento robusto y de alto rendimiento para garantizar tiempos de carga rápidos y una experiencia de usuario fluida. Una SAN puede manejar las demandas de lectura y escritura intensivas de estos entornos, contribuyendo a la estabilidad y la escalabilidad del sitio.

Copias de seguridad rápidas

La velocidad es crucial cuando se realizan copias de seguridad de grandes volúmenes de datos para minimizar las ventanas de backup y el impacto en la producción. Las SAN, con su alto rendimiento, permiten realizar copias de seguridad y restauraciones de manera mucho más rápida en comparación con soluciones basadas en red Ethernet tradicional.

Entornos virtualizados exigentes

En infraestructuras de virtualización a gran escala, donde se ejecutan cientos o incluso miles de máquinas virtuales, una SAN proporciona el almacenamiento compartido de alto rendimiento necesario para el buen funcionamiento de las VMs. Permite funcionalidades avanzadas como la migración en vivo (vMotion) y el balanceo de carga entre los nodos de almacenamiento.

Gestión eficiente de grandes volúmenes de datos

Para empresas que manejan cantidades masivas de datos, como en el análisis de big data o en la investigación científica, una SAN ofrece una infraestructura centralizada para almacenar, acceder y gestionar estos datos de manera eficiente. Su arquitectura permite escalar la capacidad y el rendimiento según las necesidades.

Edición de vídeo profesional

En la edición de vídeo de alta resolución (4K, 8K), donde se manejan archivos muy grandes que requieren un ancho de banda significativo para la reproducción y edición en tiempo real, una SAN proporciona la velocidad y la baja latencia necesarias para que múltiples editores trabajen simultáneamente en los mismos proyectos sin cuellos de botella.

Soluciones de almacenamiento NAS y SAN con Servidores Cloud y Dedicados

La elección de la solución de almacenamiento adecuada se vuelve aún más estratégica al considerar su integración con servidores cloud y dedicados. La combinación de NAS y SAN con estas infraestructuras ofrece potentes sinergias, optimizando el rendimiento, la escalabilidad y la gestión de datos en diversos escenarios empresariales. A continuación, exploraremos cómo estas integraciones pueden potenciar tus soluciones de TI.

Integración de almacenamiento NAS con Servidores Cloud para entornos colaborativos

La sinergia entre el almacenamiento NAS y los servidores cloud abre un abanico de posibilidades para entornos colaborativos. Al conectar un NAS a servidores en la nube, se puede crear una infraestructura híbrida que combine la accesibilidad y la facilidad de uso del NAS para el almacenamiento de archivos con la potencia y la escalabilidad del cloud para aplicaciones y servicios. Esto facilita el trabajo en equipo, el acceso remoto a los datos y la implementación de flujos de trabajo distribuidos de manera eficiente.

Ventajas de combinar SAN con Servidores Dedicados

La combinación de una SAN con servidores dedicados ofrece beneficios significativos en términos de rendimiento y control. Al conectar servidores dedicados directamente a una red SAN de alta velocidad, se elimina la latencia de la red tradicional, proporcionando un acceso a datos ultrarrápido a nivel de bloques. Esta configuración es ideal para aplicaciones que demandan un alto rendimiento de E/S, como bases de datos críticas, virtualización intensiva y edición de video profesional, donde el control total sobre los recursos del servidor dedicado y la velocidad de la SAN son fundamentales.

Escalabilidad y personalización del almacenamiento con soluciones Arsys

Arsys ofrece una variedad de soluciones de almacenamiento NAS y SAN que pueden integrarse de manera flexible con sus servidores cloud y dedicados. Esto permite a las empresas escalar su almacenamiento de forma independiente a sus recursos de computación, adaptándose a sus necesidades específicas en cada momento. Ya sea que necesites la facilidad de gestión y el acceso a nivel de archivo de un NAS o el alto rendimiento y la escalabilidad de una SAN, Arsys proporciona opciones personalizables para construir la infraestructura de almacenamiento que mejor se ajuste a tus requerimientos y presupuesto.

Conclusiones sobre NAS y SAN

A modo resumen, podríamos decir que NAS y SAN son dos tecnologías complementarias para el almacenamiento de datos. Mientras que NAS destaca por ser una solución más simple y accesible para compartir archivos en redes locales, SAN lo hace por su rendimiento y escalabilidad.

Ahora bien, ¿cómo se relaciona esto con dominios y hosting web? Aunque a primera vista pueda parecer que no están relacionados, en realidad existe cierta conexión. Por un lado, la infraestructura del hosting web, como pueden ser los servidores de almacenamiento o el acceso a datos, a menudo se basan en tecnologías similares a SAN, lo que garantiza el rápido acceso a una página web o aplicación. Y por otro lado, NAS podría utilizarse en entornos donde se requiera de almacenamiento o gestión para grandes cantidades de datos, como archivos multimedia o bases de datos de respaldo.

Publicado el 11/06/2025 por:

Manuel León

Como Product Owner de Virtual Desktop, su especialización en soluciones de escritorio virtual realmente está marcando la diferencia. No es solo un experto en AWS y SAFe, sino que también es un colaborador incansable con equipos internacionales.