¿Qué son las VMware Tools?

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En el ecosistema de la virtualización, VMware se ha consolidado como líder indiscutible, ofreciendo soluciones robustas para empresas de todos los tamaños. Si trabajas con máquinas virtuales (VMs) en entornos VMware vSphere, Workstation, o Fusion, es muy probable que hayas escuchado hablar de VMware Tools.

En esta guía completa, exploraremos en detalle qué es VMware Tools, por qué su instalación es prácticamente obligatoria para cualquier VM, cómo instalarlo en los sistemas operativos invitados más comunes y cómo verificar que está funcionando correctamente. Prepárate para desbloquear todo el potencial de tus máquinas virtuales VMware.

Índice

¿Qué es VMware Tools?

VMware Tools es un conjunto de controladores, servicios y módulos que se instalan directamente en el sistema operativo invitado (Guest OS) de una máquina virtual creada con productos VMware (como VMware vSphere/ESXi, Workstation, Fusion, etc.). Actúa como un puente de comunicación entre el sistema operativo invitado y el software de virtualización de VMware (el hipervisor).

Sin VMware Tools, los sistemas operativos invitados carecen de funcionalidades clave, lo que puede resultar en un rendimiento deficiente, una experiencia de usuario frustrante y limitaciones en la administración.

Beneficios de instalar VMware Tools

La instalación de VMware Tools no es solo una recomendación; es prácticamente una necesidad para cualquier máquina virtual en producción o para una experiencia de usuario fluida. Sus beneficios incluyen:

Rendimiento mejorado

VMware Tools optimiza drásticamente el rendimiento de la máquina virtual al proporcionar controladores de alto rendimiento para componentes críticos como la red, el almacenamiento y los gráficos. Esto se traduce en un sistema operativo invitado mucho más rápido y responsivo, capaz de ejecutar aplicaciones de forma más eficiente y gestionar cargas de trabajo exigentes sin problemas.

Experiencia de usuario fluida

Este conjunto de utilidades habilita funcionalidades que mejoran significativamente la interacción con la máquina virtual. Permite el movimiento suave del ratón entre el sistema operativo host y el invitado sin necesidad de «capturarlo», facilita la copia y pegado bidireccional de texto e imágenes, y habilita la función de arrastrar y soltar archivos directamente entre el host y la VM, lo que hace el trabajo diario mucho más eficiente.

Gestión eficiente de la VM

VMware Tools proporciona al hipervisor una mejor comunicación con el sistema operativo invitado, lo que permite realizar operaciones de gestión importantes directamente desde VMware vSphere, Workstation o Fusion. Esto incluye la capacidad de realizar un apagado y reinicio limpios del sistema operativo, sincronizar la hora de la VM con la del host, y crear snapshots consistentes para máquinas virtuales con bases de datos o aplicaciones críticas, garantizando la integridad de los datos en las copias de seguridad.

Información y monitoreo detallado

Al instalar VMware Tools, el hipervisor recibe información detallada sobre el estado y el rendimiento del sistema operativo invitado. Esto es vital para el monitoreo del entorno virtual, permitiendo a los administradores observar métricas de uso de CPU, memoria y disco de la VM de forma más precisa. Además, facilita la asignación dinámica de recursos y la optimización general de la infraestructura virtual.

Cómo instalar VMware Tools en sistemas operativos Windows

La instalación de VMware Tools en una máquina virtual con sistema operativo Windows es un proceso guiado y relativamente sencillo.

Montar la imagen ISO de VMware Tools desde el hipervisor

El primer paso es montar el instalador de VMware Tools en la unidad de CD/DVD virtual de la máquina.

  1. Enciende la VM. Asegúrate de que la máquina virtual con Windows está encendida y el sistema operativo ha arrancado completamente.
  2. Accede al menú del hipervisor:
    • VMware vSphere/vCenter (ESXi). Selecciona la VM, haz clic derecho y elige «Guest OS» > «Install VMware Tools» o «Guest OS» > «Upgrade VMware Tools».
    • VMware Workstation/Fusion. En la barra de menú de la VM, ve a «VM» > «Install VMware Tools» o «VM» > «Reinstall VMware Tools».
  3. Montaje de la ISO. Esta acción montará automáticamente la imagen ISO de VMware Tools en la unidad de CD/DVD virtual de tu máquina virtual. Windows debería detectarla como si hubieras insertado un CD físico.

Ejecutar el instalador de VMware Tools

Una vez que la ISO está montada, el proceso es similar a la instalación de cualquier software en Windows.

  1. Abrir el explorador de archivos. Dentro de la máquina virtual Windows, abre el «Explorador de Archivos» (Mi PC o Este equipo).
  2. Acceder a la unidad de CD/DVD. Busca la unidad de CD/DVD (a menudo etiquetada como «VMware Tools» o con un nombre similar) y haz doble clic en ella.
  3. Ejecutar setup.exe o setup64.exe. Dentro de la unidad, deberías ver los archivos de instalación. Ejecuta setup.exe para sistemas de 32 bits o setup64.exe para sistemas de 64 bits. El sistema te pedirá permisos de administrador; acéptalos.
  4. Asistente de instalación. Sigue el asistente de instalación de VMware Tools:
    • Haz clic en «Next» en la pantalla de bienvenida.
    • Tipo de instalación. Elige «Típica» (Typical) para la mayoría de los casos. La opción «Completa» (Complete) instala todos los componentes, y «Personalizada» (Custom) te permite seleccionar componentes específicos. Para usuarios estándar, «Típica» es suficiente.
    • Haz clic en «Install«.
  5. Proceso de instalación. El instalador copiará los archivos e instalará los controladores y servicios. Es posible que la pantalla parpadee o cambie de resolución varias veces durante este proceso, ya que los controladores de vídeo optimizados se instalan.
  6. Finalizar la instalación y reiniciar. Una vez completada la instalación, el asistente te pedirá que reinicies la máquina virtual. Es crucial reiniciar la VM para que todos los cambios surtan efecto y los nuevos controladores se activen.

Cómo instalar VMware Tools en sistemas operativos Linux

La instalación de VMware Tools en máquinas virtuales Linux puede variar ligeramente dependiendo de la distribución, pero el proceso general es similar al de Windows, aunque a menudo implica la línea de comandos.

Montar la imagen ISO de VMware Tools y extraer el instalador

Al igual que en Windows, primero montamos la imagen del instalador.

  1. Enciende la VM. Asegúrate de que la máquina virtual Linux está encendida y el sistema operativo ha arrancado completamente.
  2. Accede al menú del hipervisor
    • VMware vSphere/vCenter (ESXi). Selecciona la VM, haz clic derecho y elige «Guest OS» > «Install VMware Tools» o «Guest OS» > «Upgrade VMware Tools».
    • VMware Workstation/Fusion. En la barra de menú de la VM, ve a «VM» > «Install VMware Tools» o «VM» > «Reinstall VMware Tools».
  3. Montar la ISO en Linux. Dentro de la VM Linux, necesitarás montar la unidad de CD/DVD virtual. Si no se monta automáticamente, puedes hacerlo manualmente desde la terminal: sudo mkdir /mnt/cdrom sudo mount /dev/cdrom /mnt/cdrom
  4. Extraer el paquete. La imagen montada contendrá un archivo comprimido (.tar.gz). Cópialo a un directorio temporal (ej. /tmp) y extráelo: cp /mnt/cdrom/VMwareTools-*.tar.gz /tmp/ cd /tmp tar -zxvf VMwareTools-*.tar.gz

Ejecutar el script de instalación vmware-install.pl

El instalador principal para Linux es un script Perl.

  1. Después de la extracción, verás un nuevo directorio llamado vmware-tools-distrib (o similar). Navega a él: cd vmware-tools-distrib
  2. Ejecuta el script de instalación con permisos de superusuario: sudo ./vmware-install.pl
  3. El script te hará una serie de preguntas. Para la mayoría de los casos de uso estándar, puedes presionar Enter para aceptar las opciones predeterminadas. El instalador compilará los módulos del kernel necesarios y configurará VMware Tools.
  4. Una vez que el script finalice, puedes desmontar la imagen ISO: sudo umount /mnt/cdrom
  5. Aunque a veces no es estrictamente necesario, es muy recomendable reiniciar la VM Linux para que todos los cambios surtan efecto.

Verificación y gestión de VMware Tools

Después de la instalación, es crucial verificar que VMware Tools está funcionando correctamente y saber cómo gestionarlo.

Comprobar el estado de VMware Tools

Puedes verificar el estado de VMware Tools tanto desde el sistema operativo invitado como desde el hipervisor.

Desde el sistema operativo invitado:

  • Windows. En la bandeja del sistema (cerca del reloj), busca el icono de VMware Tools (generalmente un pequeño icono de VMware con un engranaje). Si el icono es verde, está ejecutándose. Puedes hacer doble clic en él para ver el estado y la versión.
  • Linux. Abre una terminal y ejecuta el comando: sudo systemctl status vmtoolsd o sudo /usr/bin/vmware-toolbox-cmd -v para la versión. Si Open-VM-Tools está instalado, el servicio open-vm-tools debería estar activo y corriendo.

Desde VMware vSphere/vCenter (ESXi):

  • En la interfaz web de vSphere Client, selecciona la máquina virtual.
  • En la pestaña «Resumen» o «Summary», busca la sección «VMware Tools». Debería mostrar un estado como «Running», «Installed (Current)» o «Installed (Out of date)».

Si muestra «Not installed» o «Not running», algo salió mal durante la instalación.

Actualizar VMware Tools

Es una buena práctica mantener VMware Tools actualizado para asegurar la mejor compatibilidad, rendimiento y acceso a nuevas características.

  • En VMware Tools para Windows, puedes configurar la opción para que se actualice automáticamente cuando se reinicie la VM o cuando se detecte una nueva versión del hipervisor.
  • Desde el menú del hipervisor (como se describió en la instalación), selecciona «Upgrade VMware Tools». Esto montará una nueva ISO y podrás seguir el proceso de instalación para actualizar.
  • Si utilizas Open-VM-Tools, se actualizará junto con el resto de paquetes de tu sistema operativo mediante el gestor de paquetes (ej. sudo apt upgrade o sudo yum update), lo que simplifica enormemente su mantenimiento.

Resolución de problemas comunes con VMware Tools

Si VMware Tools no se instala o no funciona correctamente, puede ser frustrante. Aquí tienes los problemas más frecuentes y sus soluciones para ayudarte a que tus máquinas virtuales funcionen sin problemas.

El instalador de VMware Tools no arranca o la imagen ISO no se monta

A veces, la VM simplemente no reconoce el instalador o no lo lanza automáticamente, especialmente en sistemas operativos invitados recién instalados.

Solución:

  • En Linux, si la ISO no se monta automáticamente, ábrete una terminal y móntala manualmente. Por ejemplo: sudo mkdir /mnt/cdrom y luego sudo mount /dev/cdrom /mnt/cdrom (ajusta /dev/cdrom si tu dispositivo es sr0 o similar).
  • Si en Windows la ventana de autoarranque no aparece, abre el «Explorador de Archivos» (Mi PC o Este equipo), busca la unidad de CD/DVD (que debería decir «VMware Tools» o algo parecido) y haz doble clic en setup.exe o setup64.exe.
  • Asegúrate de que la unidad de CD/DVD virtual de la VM está correctamente conectada y configurada en los ajustes de la VM dentro de tu hipervisor. A veces, desmarcar y volver a marcar la opción «Conectado» puede ayudar.

Errores durante la instalación o instalación incompleta

La instalación puede fallar o mostrar errores, lo que impide que VMware Tools se configure por completo.

Solución:

  • Siempre ejecuta el instalador con permisos de administrador en Windows o como root (usando sudo) en Linux. Sin los permisos adecuados, no se podrán instalar los controladores.
  • Desactiva temporalmente cualquier software antivirus o firewall dentro del sistema operativo invitado. A veces, estos programas pueden bloquear la instalación de nuevos controladores o servicios. No olvides reactivarlos después.
  • Asegúrate de que la máquina virtual tiene suficiente espacio libre en disco para la instalación. Un espacio insuficiente puede causar fallos.
  • Confirma que la versión de VMware Tools que estás intentando instalar es compatible con tu sistema operativo invitado. Las versiones muy antiguas de sistemas operativos podrían requerir versiones específicas de VMware Tools.
  • Si el instalador falla, busca los logs de instalación. En Windows, pueden estar en C:\Windows\Temp o en la carpeta de instalación de VMware Tools. En Linux, la salida de la terminal al ejecutar vmware-install.pl es tu mejor fuente de información.

Rendimiento deficiente o características no funcionando después de la instalación

Instalaste VMware Tools, pero la VM sigue lenta, el ratón no se mueve bien o el copiar/pegar no funciona.

Solución:

  • El error más común. Después de instalar o actualizar VMware Tools, siempre reinicia la máquina virtual. Muchos de los componentes, especialmente los controladores, solo se activan después de un reinicio.
  • Comprueba el estado de VMware Tools desde el hipervisor (en vSphere Client, la pestaña «Resumen» de la VM) y dentro del sistema operativo invitado (el icono en la bandeja de Windows o el comando systemctl status vmtoolsd en Linux). Asegúrate de que muestra «Running» o «Installed (Current)».
  • Si el estado es incorrecto, intenta una desinstalación completa (si es posible) y luego vuelve a instalar VMware Tools desde cero.
  • Si estás en Linux y has usado el script vmware-install.pl, considera desinstalarlo e instalar Open-VM-Tools desde los repositorios de tu distribución (sudo apt install open-vm-tools-desktop o sudo yum install open-vm-tools-desktop). A menudo, esto resuelve problemas de compatibilidad de controladores en kernels más recientes.

Mensaje «VMware Tools Out of Date» o «Not Current»

El hipervisor te avisa de que VMware Tools está obsoleto, pero parece funcionar bien.

Solución:

  • Sigue el proceso de actualización desde el hipervisor (como se explica en la sección de «Actualizar VMware Tools»). Es importante mantenerlos actualizados para la mejor compatibilidad con tu hipervisor y el rendimiento más óptimo.
  • Después de la actualización, asegúrate de reiniciar la máquina virtual para que los cambios surtan efecto.
  • Si el mensaje es solo «Out of Date» y todas las funciones y el rendimiento son óptimos, a veces no es crítico si la versión es solo ligeramente más antigua. Sin embargo, para entornos de producción, la actualización es siempre la mejor práctica.

Conclusión sobre VMware Tools

VMware Tools es, sin lugar a dudas, un componente indispensable para cualquier máquina virtual que opere en un entorno VMware. Lejos de ser un simple extra, este conjunto de utilidades actúa como el catalizador que permite que el sistema operativo invitado interactúe de forma óptima con el hipervisor, liberando así todo el potencial de rendimiento y gestión de tus VMs. La verificación del estado de VMware Tools y su actualización regular son prácticas cruciales que aseguran que tus máquinas virtuales siempre operen con la máxima eficiencia y compatibilidad. Al dedicar tiempo a instalar y mantener VMware Tools, no solo estás optimizando el hardware virtual, sino que también estás sentando las bases para una infraestructura virtualizada más estable, potente y productiva.

Manuel León

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