¿Qué es FTP y cómo funciona?

FTP es una de las tecnologías más veteranas y a la vez fundamentales en la gestión de sitios web. En esta guía te explicamos en detalle qué es FTP, cómo funciona este protocolo de transferencia de archivos y por qué sigue siendo tan utilizado en entornos de hosting, desarrollo y administración web profesional.

¿Qué es FTP (Protocolo de Transferencia de Archivos)?

FTP o File Transfer Protocol, es un protocolo de red que permite transferir archivos entre un cliente (como tu ordenador local) y un servidor (como tu alojamiento web). Este protocolo está diseñado para facilitar el intercambio de datos y archivos, especialmente en el contexto de desarrollo web, administración de sistemas y mantenimiento de sitios.

Con FTP puedes subir archivos HTML, CSS, imágenes o documentos directamente a tu servidor, descargar copias de seguridad o modificar ficheros sin necesidad de interfaces web. Es compatible con la mayoría de los proveedores de hosting, incluidos los servidores VPS y soluciones cloud de Arsys.

¿Cómo funciona el protocolo FTP?

FTP opera bajo una arquitectura cliente-servidor, donde un cliente FTP (una aplicación como FileZilla o WinSCP) se conecta a un servidor para intercambiar archivos mediante comandos estándar. El mecanismo operativo de FTP se distingue por el establecimiento de dos conexiones separadas entre el cliente y el servidor: una para el control y otra para la transferencia de datos. Esta dualidad es clave para entender su eficiencia.

Arquitectura cliente-servidor en FTP

El funcionamiento de FTP se basa en un modelo cliente-servidor bien definido. En esta arquitectura, el servidor FTP es la máquina que aloja los archivos, un software específico que permanece «a la escucha» en un puerto determinado, esperando solicitudes de conexión. Es el repositorio central de datos al que se conectan los clientes. Por otro lado, el cliente FTP es la aplicación que el usuario utiliza en su ordenador (ya sea una interfaz gráfica como FileZilla o un comando de terminal) para iniciar la comunicación con el servidor. El cliente es el que solicita las acciones (subir, descargar, borrar, listar directorios) y se encarga de la interfaz con el usuario. Esta clara separación de roles permite una gestión eficiente y escalable de las transferencias de archivos.

Tipos de conexión en FTP

Para manejar tanto los comandos como los datos, FTP establece dos tipos de conexiones paralelas, lo que lo diferencia de muchos otros protocolos que usan una única conexión.

• Conexión de Control (Puerto 21). Esta conexión es persistente durante toda la sesión FTP. Se utiliza para enviar comandos del cliente al servidor (como USER para autenticación, LIST para listar archivos, STOR para subir o RETR para descargar) y para recibir las respuestas de estado del servidor. Esta conexión permanece abierta mientras el usuario interactúa con el sistema de archivos remoto.

• Conexión de Datos (Puertos variables, a veces Puerto 20). Esta conexión se establece solo cuando hay una transferencia de datos real (subir o descargar un archivo) o cuando se solicita un listado de directorio. Hay dos modos principales para esta conexión:
  • Modo Activo. En este modo, el cliente inicia la conexión de control al Puerto 21 del servidor. Cuando se va a transferir datos, el cliente envía su dirección IP y un número de puerto de datos (mayor que 1 023) al servidor a través de la conexión de control. Luego, el servidor FTP es quien inicia una nueva conexión desde su Puerto 20 (el puerto de datos predeterminado del servidor) hacia el puerto de datos especificado por el cliente. Este modo puede causar problemas con firewalls del lado del cliente, ya que el firewall podría bloquear la conexión entrante iniciada por el servidor.
  • Modo Pasivo. Para mitigar los problemas de firewall del modo activo, el modo pasivo es el más utilizado hoy en día. En este escenario, el cliente inicia la conexión de control al Puerto 21 del servidor. Cuando se solicita una transferencia de datos, el cliente le dice al servidor que entre en «modo pasivo». El servidor FTP entonces abre un puerto de datos efímero (aleatorio, generalmente mayor a 1 023) y le informa al cliente qué puerto es a través de la conexión de control. Es el cliente FTP quien luego inicia la conexión de datos a ese puerto aleatorio del servidor. De esta manera, todas las conexiones son iniciadas por el cliente, lo que facilita el paso a través de la mayoría de los firewalls y NAT.

Puertos que utiliza FTP para la transferencia de datos

FTP utiliza puertos dedicados para su funcionamiento:

• Puerto 21 (TCP). Este es el puerto estándar para la conexión de control, donde el cliente se comunica con el servidor para enviar comandos y recibir respuestas de estado. Es el «canal de conversación» principal.

• Puerto 20 (TCP). Este puerto se utiliza para la conexión de datos en modo activo. El servidor lo usa para iniciar la transferencia de datos al cliente. Es menos común en la práctica moderna debido a las limitaciones impuestas por los firewalls.

• Puertos dinámicos (TCP). En el modo pasivo, tanto el cliente como el servidor negocian el uso de puertos efímeros (generalmente por encima del puerto 1023) para la conexión de datos. El servidor abre uno de estos puertos y se lo comunica al cliente a través de la conexión de control. Entonces, el cliente inicia la conexión a ese puerto. Este mecanismo es clave para el buen funcionamiento de FTP a través de firewalls modernos.

Cómo se establece una sesión FTP paso a paso

Una sesión FTP no es una conexión instantánea, sino un proceso estructurado que garantiza una comunicación ordenada y segura (o al menos autenticada). Aquí detallamos el flujo típico:

1. Inicio del cliente y credenciales. El usuario abre su software cliente FTP e introduce los datos de conexión esenciales: la dirección del servidor (host), su nombre de usuario, su contraseña y, opcionalmente, el puerto si es diferente al estándar (21 o 22 para SFTP).
2. Establecimiento de la conexión de control. El cliente FTP intenta establecer una conexión TCP con el servidor FTP en el puerto 21 (o el puerto de control especificado). Esta es la «mano inicial» del protocolo.
3. Autenticación del usuario. Una vez que la conexión de control se ha establecido, el cliente envía las credenciales de acceso (nombre de usuario y contraseña) al servidor. El servidor verifica estas credenciales contra su base de datos de usuarios. Si son correctas, el servidor envía un mensaje de «bienvenida» o «login successful» y otorga acceso al usuario a los directorios y archivos correspondientes a sus permisos. Si las credenciales son incorrectas, la sesión se deniega.
4. Negociación del modo de datos (activo o pasivo). Antes de cualquier transferencia de archivos, el cliente informa al servidor qué modo de conexión de datos desea usar. Como se explicó, el modo pasivo es el más común. Si el cliente solicita modo pasivo, el servidor responderá con una dirección IP y un número de puerto (un puerto efímero) que el cliente debe usar para futuras conexiones de datos.
5. Comandos de gestión y transferencia de archivos. Con la conexión de control y la autenticación establecidas, el usuario puede ahora enviar comandos al servidor a través de la conexión de control. Estos comandos pueden ser para listar el contenido de un directorio (LIST), cambiar de directorio (CWD), renombrar (RNFR/RNTO), borrar (DELE), o, crucialmente, para iniciar transferencias:
6. Establecimiento de la conexión de datos. Cuando se emite un comando RETR o STOR, una segunda conexión TCP (la conexión de datos) se establece. Dependiendo del modo (activo o pasivo), esta conexión se inicia desde el servidor (modo activo, Puerto 20) o desde el cliente (modo pasivo, a un puerto efímero del servidor). Es a través de esta conexión de datos que los bits del archivo se transmiten realmente. RETR (Retrieve) se usa para descargar un archivo del servidor al cliente y STOR (Store) para subir un archivo del cliente al servidor.
7. Cierre de la conexión de datos. Una vez que la transferencia de un archivo ha finalizado, la conexión de datos se cierra. La conexión de control permanece abierta para que el usuario pueda seguir enviando comandos para otras operaciones.
8. Cierre de la sesión FTP. Cuando el usuario ha terminado de trabajar y ya no necesita interactuar con el servidor, el cliente envía un comando QUIT o el usuario cierra el cliente FTP. Esto cierra la conexión de control y finaliza la sesión FTP de forma ordenada.

Diferencias entre FTP y otros protocolos como HTTP o SFTP

Aunque todos facilitan el intercambio de información en red, FTP se diferencia de otros protocolos comunes como HTTP y SFTP en su propósito fundamental, las capas de red en las que operan, su modelo de seguridad y su metodología de operación. Entender estas distinciones es vital para elegir la herramienta adecuada para cada tarea.

Protocolo FTP vs. HTTP

HTTP (Protocolo de Transferencia de Hipertexto) es el protocolo principal de la web, diseñado para transferir hipertexto, imágenes y otros recursos. La principal diferencia es su propósito: HTTP está optimizado para la navegación y visualización de contenido, mientras que FTP está diseñado para la transferencia bidireccional y la gestión de archivos. FTP requiere credenciales de acceso para la mayoría de las operaciones, mientras que HTTP es mayormente de acceso público.

FTP vs. SFTP

SFTP (Protocolo de Transferencia de Archivos SSH) es una extensión del protocolo SSH (Secure Shell). La diferencia crucial es la seguridad. Mientras que FTP transmite datos, incluyendo credenciales, en texto plano (sin cifrar), SFTP cifra toda la comunicación, lo que lo hace mucho más seguro para transferir datos sensibles. Por esta razón, SFTP es la opción preferida para la mayoría de los desarrolladores web.

Ventajas de usar FTP

A pesar de las consideraciones de seguridad inherentes al FTP «puro» (que se resuelven con FTPS o SFTP) y la creciente popularidad de los servicios de almacenamiento en la nube, el protocolo FTP, en su concepto amplio, sigue siendo una herramienta valiosa y ampliamente utilizada por varias razones prácticas.

Facilidad de uso y acceso directo a archivos del servidor

Una de las mayores ventajas históricas y actuales de FTP es su interfaz intuitiva y fácil de usar, especialmente a través de los clientes gráficos modernos. Estos clientes suelen presentar una vista de doble panel, donde en un lado puedes ver y navegar por los archivos y carpetas de tu ordenador local, y en el otro, el sistema de archivos del servidor remoto. Esta disposición visual permite operaciones de archivo extremadamente sencillas, como:

• Arrastrar y soltar. Simplemente arrastra archivos de un panel a otro para subirlos o descargarlos.

• Gestión de directorios. Crear nuevas carpetas, renombrar archivos, eliminar elementos o cambiar permisos con un simple clic derecho, como si estuvieras trabajando en tu propio disco duro. Esta simplicidad facilita el acceso y la gestión de contenido en servidores remotos, incluso para usuarios con conocimientos técnicos limitados. Es una forma directa y eficiente de interactuar con el sistema de archivos de un servidor sin necesidad de comandos complejos o interfaces web pesadas.

Compatibilidad con múltiples plataformas y sistemas

FTP es un estándar que ha existido durante décadas, lo que se traduce en una compatibilidad universal sin precedentes. No importa qué sistema operativo utilices: Windows, macOS, Linux o incluso ciertos sistemas operativos móviles, existen clientes FTP robustos, estables y eficientes para prácticamente cualquier plataforma. Esta ubicuidad asegura que puedes gestionar tus archivos de servidor desde cualquier entorno de trabajo o dispositivo sin preocuparte por problemas de interoperabilidad. Además, muchos dispositivos de red (como routers o NAS) y aplicaciones de servidor incorporan soporte FTP nativo, facilitando la integración.

Ideal para transferencias de archivos grandes

El diseño original de FTP, con su separación de conexiones de control y datos, lo hace particularmente eficiente para la transferencia de archivos de gran tamaño. A diferencia de protocolos diseñados para la navegación web, FTP está optimizado para mover gigabytes o incluso terabytes de datos de manera fiable. Muchos clientes FTP modernos implementan características avanzadas como:

• Reanudación de transferencias. Si tu conexión a Internet se interrumpe durante una descarga o subida de un archivo muy grande, puedes reanudarla desde el punto de interrupción en lugar de tener que reiniciar la transferencia desde cero. Esta es una característica que ahorra tiempo y ancho de banda.

• Manejo de múltiples archivos/colas. Puedes añadir múltiples archivos a una cola de transferencia y el cliente los gestionará secuencialmente o en paralelo, liberando tu atención para otras tareas. Esta fiabilidad y capacidad para manejar grandes volúmenes de datos de forma eficiente son cruciales para tareas como la subida inicial de un sitio web, la migración de datos o la distribución de software.

Permite automatización de tareas como copias de seguridad

La naturaleza basada en comandos de FTP y la disponibilidad de herramientas de línea de comandos lo hacen altamente automatizable. Esta capacidad es un gran beneficio para administradores de sistemas y desarrolladores, ahorrando tiempo y asegurando la consistencia de los datos. Mediante el uso de scripts (ya sea en Bash, Python, Perl o a través de las propias funcionalidades de sincronización que ofrecen clientes FTP avanzados), es posible configurar tareas programadas para:

• Realizar copias de seguridad automáticas y programadas de un sitio web, una base de datos o directorios importantes a un servidor FTP remoto (o incluso a un NAS). Esto asegura que siempre tengas un respaldo externo de tus datos críticos, fundamental para la recuperación ante desastres o ciberataques.
• Sincronizar directorios entre un ordenador local y un servidor, asegurando que ambas ubicaciones tengan la versión más reciente de los archivos.
• Actualizar contenido en un servidor web de forma periódica o tras un cambio específico en el código, facilitando los ciclos de despliegue.
• Distribuir archivos automáticamente a múltiples ubicaciones. Muchos sistemas de gestión de contenido (CMS) y paneles de control de hosting ofrecen opciones para exportar copias de seguridad directamente a un servidor FTP/SFTP externo.

Amplia disponibilidad de clientes FTP gratuitos

El ecosistema de FTP es muy amplio y maduro, lo que se traduce en una gran selección de clientes FTP disponibles, muchos de ellos de código abierto y completamente gratuitos. Herramientas como FileZilla, WinSCP o Cyberduck no solo son gratuitas, sino que también ofrecen un conjunto completo de funcionalidades profesionales que satisfacen las necesidades tanto de usuarios principiantes como de expertos. Esta gran disponibilidad y la ausencia de costes iniciales reducen significativamente la barrera de entrada para usuarios individuales, pequeñas empresas o proyectos personales que necesitan una solución de transferencia de archivos fiable y potente. La gran comunidad de usuarios y desarrolladores detrás de estas herramientas de código abierto asegura un soporte continuo, la corrección de errores y la adición de nuevas características a lo largo del tiempo.

¿Qué se necesita para usar FTP?

Para interactuar con un servidor FTP de manera efectiva y segura, solo necesitas dos elementos fundamentales: un software cliente y las credenciales de acceso adecuadas.

Software cliente FTP más utilizados

Los clientes FTP más populares son:

• FileZilla. Es el cliente más popular, gratuito y de código abierto, disponible para Windows, macOS y Linux.
• WinSCP. Una excelente opción para Windows, también gratuito y con soporte para SFTP, SCP y FTP.
• Cyberduck. Un cliente de código abierto para macOS y Windows, conocido por su interfaz sencilla e intuitiva.

Datos de acceso requeridos para una conexión FTP

Para conectar con el servidor, necesitarás los siguientes datos de acceso, que te proporcionará tu proveedor de hosting:

• Host o Servidor. La dirección del servidor (ej. ftp.tudominio.com o una dirección IP).
• Nombre de usuario. Tu usuario para acceder al servidor.
• Contraseña. La contraseña asociada a ese usuario.
• Puerto. Generalmente, es el Puerto 21 para FTP.

Cómo elegir un buen cliente FTP para tu sistema operativo

Seleccionar el cliente FTP adecuado puede optimizar significativamente tu flujo de trabajo y mejorar tu experiencia al gestionar archivos remotos. La mejor opción a menudo depende de tu sistema operativo, tus necesidades específicas y tu nivel de familiaridad con las herramientas. Considera estos aspectos al tomar tu decisión.

Clientes FTP recomendados para Windows, macOS y Linux

• Windows. FileZilla y WinSCP son excelentes opciones por su estabilidad y funcionalidades.
• macOS. Cyberduck y FileZilla son muy populares por su integración con el sistema operativo.
• Linux. FileZilla es el estándar de oro, aunque también existen alternativas de línea de comandos como lftp.

Funcionalidades clave a tener en cuenta en un cliente FTP

Busca estas funcionalidades para una mejor experiencia:

• Soporte para múltiples protocolos. Que soporte FTPS y SFTP además de FTP.
• Interfaz de doble panel. Para ver los archivos locales y remotos al mismo tiempo.
• Gestor de sitios. Para guardar tus conexiones y acceder a ellas rápidamente.
• Edición remota de archivos. Para editar un archivo en el servidor sin tener que descargarlo y volver a subirlo.
• Registro de transferencias. Para ver el estado de tus subidas y descargas.

Interfaz, seguridad y actualizaciones: qué evaluar antes de instalar

Más allá de las funcionalidades, estos aspectos son vitales para garantizar una experiencia de usuario satisfactoria y, sobre todo, segura:

• Interfaz de Usuario (UI). Opta por un cliente con una interfaz que te resulte intuitiva y fácil de navegar. Una UI complicada puede ralentizar tu trabajo y aumentar la frustración. Algunos usuarios prefieren un diseño minimalista, mientras que otros buscan un diseño más rico en información y opciones. Si puedes, pruébalo antes de comprometerte.
• Seguridad. Este punto es crítico. Prioriza clientes que ofrezcan un soporte robusto para FTPS y SFTP. Verifica que el cliente maneje tus credenciales de forma segura (por ejemplo, cifrando las contraseñas guardadas en su gestor de sitios) y que te alerte si intentas conectar a un servidor FTP sin cifrado para datos sensibles. Un cliente que te obliga a usar FTP sin cifrado para acceder a servicios que contienen información confidencial no es una buena opción en el entorno actual.
• Actualizaciones y soporte. Elige un cliente que se actualice regularmente. Esto es fundamental porque las actualizaciones no solo añaden nuevas características, sino que también corrigen errores y, lo que es más importante, parches de seguridad para posibles vulnerabilidades descubiertas en los protocolos de red. Un software que no se actualiza es un riesgo de seguridad latente. La existencia de una comunidad activa de usuarios, un buen foro de soporte o un desarrollador responsable también son signos de fiabilidad y de que tendrás ayuda si la necesitas.

Cómo configurar una conexión FTP

Configurar una cuenta FTP en tu cliente es un proceso relativamente sencillo y estandarizado que, una vez completado, te permitirá acceder y gestionar tus archivos remotos en cuestión de minutos. Los pasos son bastante consistentes, independientemente del cliente FTP que elijas.

1. Obtener los datos de acceso desde tu proveedor de hosting

Este es el primer paso y el más crucial. Sin las credenciales correctas, no podrás establecer la conexión. Tu proveedor de hosting (como Arsys), tras contratar un plan de alojamiento web o un servidor, te enviará un correo electrónico de bienvenida o te proporcionará acceso a un panel de control (como cPanel, Plesk o un panel propio) donde encontrarás todos los detalles necesarios. Asegúrate de tener a mano la siguiente información:

• Host o Servidor. Esta es la dirección del servidor FTP al que deseas conectarte. Puede ser una dirección IP numérica (ej. 192.168.1.100) o, más comúnmente, un nombre de dominio (ej. ftp.tudominio.com, tudominio.com, o sftp.tudominio.com si vas a usar SFTP). Es el «destino» o la «dirección postal» de tu conexión FTP.
• Nombre de usuario (Username). Este es tu identificador único para el acceso FTP. Los nombres de usuario suelen ser específicos para tu cuenta de hosting o para un usuario FTP particular que hayas creado. Este usuario tiene permisos específicos que determinan a qué directorios puedes acceder y qué operaciones (leer, escribir, borrar) puedes realizar.
• Contraseña (Password). Es la clave secreta asociada a tu nombre de usuario. Para protegerte de accesos no autorizados es absolutamente fundamental que esta contraseña sea fuerte, compleja y única para tu cuenta FTP. Sin la contraseña correcta, el servidor denegará tu autenticación.
• Puerto. El puerto por defecto para la conexión de control de FTP es el 21. Para SFTP, el puerto estándar es el 22. Para FTPS, generalmente se sigue usando el Puerto 21 para la conexión de control, pero la negociación de seguridad TLS/SSL ocurre de forma diferente. Si tu proveedor te indica un puerto diferente, úsalo.
• Protocolo. Tu proveedor te indicará qué protocolo debes usar: FTP (sin cifrado, desaconsejado), FTPS (FTP sobre SSL/TLS) o SFTP (FTP sobre SSH). Siempre que sea posible y tu servidor lo soporte, elige una opción cifrada como FTPS o SFTP para proteger tus datos.

2. Abrir el cliente FTP y añadir una nueva conexión

Una vez que hayas recopilado todos los datos de acceso, abre tu software cliente FTP preferido (por ejemplo, FileZilla, WinSCP o Cyberduck). La mayoría de los clientes tienen una sección dedicada para gestionar y guardar configuraciones de sitios. Busca una opción para «Nueva conexión», «Nuevo sitio» o «Gestionar sitios» (a menudo ubicada en el menú «Archivo» o «Sitio»). Esta acción abrirá un diálogo o una ventana donde podrás introducir los detalles de tu servidor.

3. Configurar el host, usuario, contraseña y puerto

En el diálogo de «Nuevo sitio» o «Configuración de conexión», encontrarás varios campos que debes rellenar con la información obtenida en el paso 1:

• Host. Introduce la dirección del servidor (ej. ftp.tudominio.com). Es posible que algunos clientes soliciten la URL completa, como ftp://ftp.tudominio.com o sftp://ftp.tudominio.com para SFTP.
• Puerto. Introduce el número de puerto correspondiente (21 para FTP/FTPS, 22 para SFTP).
• Protocolo. Este es un campo crucial. Selecciona el protocolo correcto de la lista desplegable: «FTP», «FTPS – FTP sobre SSL/TLS (explícito)», «SFTP – SSH File Transfer Protocol». Prioriza FTPS o SFTP.
• Tipo de acceso / Modo de registro. Generalmente, elige «Normal» si vas a introducir usuario y contraseña. Algunos clientes ofrecen «Pedir contraseña» si no quieres que se guarde.
• Usuario. Introduce tu nombre de usuario FTP.
• Contraseña. Introduce tu contraseña FTP. Considera no guardar la contraseña si el ordenador es compartido o inseguro, haciendo que el cliente la pida cada vez.
• Modo de transferencia. Generalmente, deja esta opción en «Por defecto» o explícitamente en «Pasivo». El modo pasivo es el más compatible con los firewalls y routers modernos y es el recomendado para la mayoría de los usuarios.

4. Probar la conexión y solucionar errores comunes

Una vez que hayas rellenado todos los campos, haz clic en el botón «Conectar» o «Aceptar y conectar» dentro de tu cliente FTP. El cliente intentará establecer la conexión con el servidor.

Si todo es correcto, verás un mensaje de «Estado: Conectado» o «Directorio listado con éxito» en el panel de mensajes de tu cliente. La lista de archivos y directorios de tu servidor remoto aparecerá en el panel derecho (o en el panel correspondiente de tu cliente). ¡Ya estás listo para transferir archivos!

Si la conexión falla, el cliente te mostrará un mensaje de error. Presta atención a este mensaje, ya que suele indicar la causa:

• Conexión rechazada» / «No se pudo conectar al servidor» / «Host desconocido». La dirección del host es incorrecta, el puerto es erróneo, el servidor FTP no está en línea o un firewall (tuyo o del servidor) está bloqueando la conexión. Verifica cuidadosamente la dirección del host y el puerto. Asegúrate de que no haya errores tipográficos. Comprueba que el servidor FTP esté activo (puedes intentar hacer ping al host desde tu terminal). Desactiva temporalmente tu firewall local o antivirus para probar y, si eso lo soluciona, añade una excepción para tu cliente FTP.

• «Autenticación fallida» / «Invalid username/password» / «530 Login incorrect«. El nombre de usuario o la contraseña son incorrectos. Revisa tu nombre de usuario y contraseña. Ten en cuenta que las contraseñas suelen ser sensibles a mayúsculas y minúsculas. Si tienes dudas, intenta restablecer la contraseña a través del panel de control de tu proveedor de hosting.

• «Tiempo de espera agotado» / «Timeout» / «425 Can’t open data connection«. Problemas de red, el servidor está saturado, o un firewall (tuyo o del servidor) está bloqueando específicamente la conexión de datos. Si estás usando el modo activo, cambia a modo pasivo en la configuración de tu cliente FTP. Es la solución más común para este error. Revisa también los ajustes de tu firewall.

• «Error de certificado» / «Certificado no confiable» / «La conexión no es segura«. Esto ocurre al usar FTPS o SFTP si el certificado del servidor ha expirado, no es válido para el dominio al que intentas conectar o es un certificado autofirmado que tu sistema no reconoce. Si estás seguro de que el servidor es legítimo y de confianza (por ejemplo, es tu propio hosting o un servidor conocido de tu empresa), tu cliente te dará la opción de «Aceptar» o «Confiar» en el certificado. Si no estás seguro, no lo aceptes y contacta con el administrador del servidor.

5. Guardar configuraciones para accesos rápidos en el futuro

Una vez que la conexión funcione correctamente, asegúrate de guardar la configuración en el «Gestor de sitios» (o el equivalente) de tu cliente FTP. Esto es crucial para la eficiencia: te permitirá acceder a tu servidor con un solo clic en futuras ocasiones, sin tener que volver a introducir todos los datos cada vez que necesites transferir archivos. Nombrar tus sitios de manera clara (ej. «Mi Sitio Web – Producción», «Backup del Servidor») también te ayudará a mantener el orden.

Consejos para mantener segura tu conexión FTP

La seguridad es primordial al transferir archivos, especialmente cuando se trata de credenciales de acceso y datos sensibles. Aunque FTP, en su forma más básica, no es inherentemente seguro, existen prácticas y protocolos que puedes y debes utilizar para proteger tus transferencias.

Utiliza FTP con cifrado (FTPS o SFTP) siempre que sea posible

Esta es, sin lugar a dudas, la regla de oro de la seguridad FTP. La debilidad más grande del FTP tradicional es que transmite las credenciales (nombre de usuario y contraseña) y los datos de los archivos en texto plano (sin cifrar). Esto significa que cualquiera que pueda interceptar el tráfico en tu red (por ejemplo, en una red Wi-Fi pública no segura) podría leer tus datos y robar tus credenciales. Para mitigar esto, debes usar versiones cifradas del protocolo:

• FTPS (FTP Secure). Es una extensión del protocolo FTP que añade una capa de cifrado SSL/TLS (la misma tecnología que protege HTTPS en las webs). Funciona de dos modos:
  • Explícito (FTPES o FTPES/TLS). El cliente se conecta al Puerto 21 estándar de FTP, pero luego negocia explícitamente el uso de SSL/TLS para cifrar la comunicación. Es el modo más común hoy en día para FTPS.
  • Implícito (FTPS o FTP-SSL). La conexión SSL/TLS se establece desde el principio, generalmente en un puerto diferente (como el 990). Es menos común y a menudo está obsoleto. FTPS cifra tanto las credenciales de autenticación como los datos de los archivos transferidos. Si tu proveedor de hosting (como Arsys) soporta FTPS, configúralo siempre de esta manera en tu cliente.
• SFTP (SSH File Transfer Protocol). Es fundamental entender que SFTP no es FTP con seguridad añadida, sino un protocolo de transferencia de archivos completamente diferente que se ejecuta sobre SSH (Secure Shell). Al ejecutarse sobre un túnel SSH, toda la sesión (incluyendo la autenticación, los comandos de gestión de archivos y los propios datos) está completamente cifrada de extremo a extremo. Esto lo convierte en la opción más robusta y segura para transferir datos. Utiliza el Puerto 22 (el mismo que SSH) y es generalmente más fácil de configurar a través de firewalls que FTPS.

No uses contraseñas débiles ni compartas tus credenciales

Tu contraseña FTP es la llave a tus archivos en el servidor. Una contraseña débil o el compartirla son una invitación abierta para los atacantes.

• Crea contraseñas robustas y complejas. Una buena contraseña debe ser larga (al menos 12-14 caracteres es un buen punto de partida) e incluir una mezcla de letras mayúsculas y minúsculas, números y caracteres especiales ($, %, #, @, etc.). Evita el uso de información personal (fechas de nacimiento, nombres), palabras de diccionario, secuencias numéricas obvias o patrones de teclado. Considera usar frases de paso largas y memorizables.
• Usa contraseñas únicas. Nunca reutilices la misma contraseña FTP en otros servicios (correo electrónico, redes sociales u otras cuentas). Si una cuenta se ve comprometida en otro servicio, tus credenciales FTP estarán seguras.
• No compartas tus credenciales. Las credenciales FTP son personales y deben tratarse como confidenciales. Si necesitas dar acceso a alguien más (por ejemplo, un desarrollador o diseñador web), crea una cuenta FTP específica para esa persona con los permisos mínimos necesarios (solo acceso a los directorios y operaciones que requiera) y bórrala cuando ya no sea precisa.
• No las guardes en texto plano. Si tu cliente FTP te permite guardar la contraseña, asegúrate de que lo hace de forma cifrada. Y evita guardar contraseñas en ordenadores públicos o compartidos. Los gestores de contraseñas son una excelente herramienta para esto.

Revisa los registros de acceso y cambia contraseñas con frecuencia

Mantener una vigilancia activa sobre tus accesos FTP es una práctica de seguridad esencial.

• Audita los logs de acceso. Si tu proveedor de hosting te da acceso a los registros (logs) de actividad FTP (a menudo a través de tu panel de control), revísalos periódicamente. Busca cualquier intento de acceso fallido, conexiones desde IP desconocidas o actividad sospechosa que no reconozcas. Los patrones inusuales pueden indicar que alguien está intentando acceder a tu cuenta.
• Rotación de contraseñas. Aunque no es tan común para el FTP como para otros servicios críticos, cambiar tu contraseña FTP de forma periódica (por ejemplo, cada 3-6 meses) es una capa extra de seguridad. Si una contraseña ha sido comprometida sin que lo sepas (por ejemplo, a través de un malware en tu equipo), cambiarla regularmente limita el tiempo que un atacante puede explotarla. Esto es especialmente importante para la cuenta principal del sitio web o para cuentas con amplios privilegios.

Usos comunes de FTP en el mundo digital

A pesar de las evoluciones tecnológicas y la aparición de nuevas herramientas, FTP (en particular sus variantes seguras como FTPS y SFTP) sigue siendo un caballo de batalla indispensable en varias aplicaciones prácticas dentro del mundo digital.

Subida de archivos a servidores web

Este es, sin duda, el uso más extendido y fundamental de FTP (o, idealmente, SFTP/FTPS) en el día a día de millones de personas y empresas. Los desarrolladores web, diseñadores, blogueros y administradores de contenido utilizan FTP para:

• Publicar un sitio web por primera vez. Subir todos los archivos que componen una página web (HTML, CSS, JavaScript, imágenes, videos, scripts PHP, etc.) desde su entorno de desarrollo local (su ordenador) al servidor de alojamiento web. Una vez subidos al directorio público del servidor, estos archivos son accesibles a través de un navegador web para todo el mundo.
• Actualizar sitios web. Realizar cambios en el código, añadir nuevas secciones, subir nuevas imágenes o videos, o aplicar parches de seguridad a un sitio web existente. FTP permite subir solo los archivos modificados o nuevos de manera eficiente.
• Gestión de temas y plugins. En sistemas de gestión de contenido (CMS) como WordPress, Joomla! o Drupal, FTP se utiliza para subir e instalar temas, plugins o módulos de forma manual, especialmente cuando la interfaz de administración web falla o está deshabilitada.
• Cargar contenido multimedia. Subir grandes bibliotecas de imágenes, videos o archivos de audio que luego serán servidos por la web. FTP es la forma más directa, flexible y granular de interactuar con los archivos de tu servidor web, sin depender de un panel de control específico o de la interfaz de un CMS.

Automatización de backups mediante FTP

La capacidad de scripting y la naturaleza basada en comandos de FTP (o SFTP) lo convierten en una herramienta extremadamente útil y fiable para la automatización de copias de seguridad web (backups). Las empresas, los administradores de sistemas y los usuarios avanzados pueden configurar scripts o utilizar herramientas de backup que, de forma programada y recurrente:

• Conecten a un servidor FTP/SFTP remoto. Este servidor puede ser otro servidor dedicado, un NAS (Network Attached Storage) o incluso un espacio de almacenamiento provisto por tu hosting (como Arsys).
• Transfieran copias de seguridad. Muevan automáticamente bases de datos, documentos importantes, archivos de configuración del sistema o directorios completos desde un servidor o un ordenador local hacia el destino FTP/SFTP.
• Aseguren la disponibilidad de datos. Esto crea un respaldo externo invaluable, una «copia de seguridad fuera del sitio» que puede ser crucial para la recuperación en caso de fallo del sistema principal, corrupción de datos, errores humanos o ataques de ransomware. Muchos sistemas de gestión de contenido, paneles de control (cPanel, Plesk) y soluciones de software empresarial ofrecen opciones para exportar copias de seguridad de forma automática a un servidor FTP/SFTP externo, simplificando la implementación de una estrategia de backup robusta.

Transferencia de archivos entre equipos remotos

Más allá de los servidores web, FTP (nuevamente, preferiblemente SFTP o FTPS para mayor seguridad) es una forma sencilla y efectiva de transferir archivos de gran tamaño entre ordenadores que no están en la misma red local.

• Colaboración en equipos distribuidos. En entornos empresariales o para equipos de trabajo que no comparten la misma oficina física, FTP/SFTP es útil para intercambiar archivos voluminosos. Por ejemplo, un equipo de edición de video puede tener un servidor FTP/SFTP centralizado donde los camarógrafos suben los clips grabados en alta resolución y los editores descargan el material para trabajar o para entregar los proyectos finales. Esto evita el uso de servicios de terceros para archivos muy grandes y permite un mayor control sobre los datos de la empresa.
• Distribución de software o contenido. Las empresas pueden utilizar servidores FTP/SFTP para distribuir software, actualizaciones o grandes conjuntos de datos a sus clientes o socios de forma controlada.
• Uso personal. Aunque los servicios de almacenamiento en la nube son más comunes para el usuario final, FTP/SFTP sigue siendo una opción si necesitas mover archivos muy grandes entre tus propios equipos remotos o a un servidor doméstico de forma directa.

Publicado el 27/08/2025 por:

Manuel León

Como Product Owner de Virtual Desktop, su especialización en soluciones de escritorio virtual realmente está marcando la diferencia. No es solo un experto en AWS y SAFe, sino que también es un colaborador incansable con equipos internacionales.