¿Qué es OWASP y cómo usar esta metodología?

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La seguridad de las aplicaciones cloud es una prioridad indiscutible. Con la creciente interconexión y dependencia de las aplicaciones online, los ciberdelincuentes buscan constantemente vulnerabilidades de seguridad para explotar. Para abordar este desafío, existe una organización líder en seguridad de aplicaciones web llamada OWASP (Open Web Application Security Project).

En este artículo, explicaremos los fundamentos básicos de OWASP y cómo implementarlo en WordPress, el gestor de contenidos más utilizado para prácticamente cualquier proyecto en Internet.

Índice

¿Qué es OWASP?

OWASP (Open Web Application Security Project) es una comunidad global de voluntarios y expertos en seguridad informática. Su misión es mejorar la seguridad de las aplicaciones web mediante la concienciación, la educación y la promoción de las mejores prácticas de seguridad. OWASP ofrece una amplia gama de recursos, herramientas y pautas para ayudar a las organizaciones a proteger sus aplicaciones web de amenazas y vulnerabilidades.

Este sistema permite garantizar que la revisión de seguridad de una página web se realiza de forma adecuada, asegurando que analizamos todos los puntos clave para detectar cualquier fallo de seguridad.

Entre los diferentes recursos que ofrece OWASP, se incluyen:

  • OWASP TOP 10: una lista de las 10 vulnerabilidades de seguridad web más críticas.
  • The OWASP Testing Guide: una guía para realizar pruebas de seguridad de aplicaciones web.
  • The OWASP Cheat Sheet Series: una serie de hojas informativas que proporcionan información sobre una amplia gama de temas relacionados con la seguridad de aplicaciones web.

¿Por qué usar OWASP?

Las aplicaciones web son un objetivo habitual para los ataques cibernéticos. Las vulnerabilidades de seguridad web pueden dar lugar a la pérdida de datos, el robo de identidad y otros daños. La importancia de OWASP radica en su papel fundamental en la defensa contra las crecientes ciberamenazas.

Aquí hay algunas razones clave por las que OWASP es importante:

  • Protección proactiva: OWASP promueve una mentalidad proactiva en cuanto a la seguridad de las aplicaciones web, lo que significa abordar las amenazas antes de que se conviertan en problemas reales.
  • Comunidad colaborativa: OWASP reúne a expertos de todo el mundo para colaborar en la identificación y mitigación de riesgos de seguridad.
  • Recursos gratuitos: La mayoría de los recursos de OWASP, incluidas las guías y herramientas, están disponibles de forma gratuita, lo que permite a las organizaciones de todos los tamaños mejorar su seguridad sin costos prohibitivos.

¿Qué es OWASP TOP 10?

OWASP publica una lista de las 10 vulnerabilidades de seguridad web más comunes y peligrosas. Esta lista, conocida como OWASP TOP 10, se actualiza periódicamente para reflejar las últimas tendencias en ciberseguridad.

  • A1: Inyección
  • A2: Pérdida de autenticación y gestión de sesiones
  • A3: Datos sensibles accesibles
  • A4: Entidad externa de XML (XXE)
  • A5: Control de acceso inseguro
  • A6: Configuración de seguridad incorrecta
  • A7: Cross site scripting (XSS)
  • A8: Decodificación insegura
  • A9: Componentes con vulnerabilidades
  • A10: Insuficiente monitorización y registro

Con este gráfico, podrás tener OWASP TOP 10 siempre presente:

OWASP (Open Web Application Security Project) top 10

¿Cómo aplicar la metodología OWASP en tus desarrollos?

Implementar la metodología OWASP en proyectos de desarrollo web es una forma eficaz de fortalecer la seguridad desde las primeras fases del ciclo de vida del software. Más allá de conocer las vulnerabilidades comunes, se trata de incorporar una cultura de desarrollo seguro, basada en la prevención, la formación y la mejora continua.

A continuación, detallamos las principales prácticas recomendadas por OWASP para aplicar su metodología de forma efectiva:

Integración de prácticas seguras en el ciclo de vida del software (SDLC)

Uno de los pilares de OWASP es fomentar la seguridad como parte integral del ciclo de vida del desarrollo de software (Secure SDLC). Esto implica aplicar controles de seguridad desde las etapas iniciales del proyecto, no solo al final.

Entre las prácticas recomendadas se incluyen:

  • Revisión de requisitos con enfoque en seguridad.
  • Diseño de arquitectura segura.
  • Evaluación de riesgos desde la fase de planificación.
  • Validación y limpieza de datos de entrada.
  • Revisiones de código y pruebas automatizadas centradas en vulnerabilidades.

Integrar la seguridad desde el inicio reduce costes, evita errores críticos y mejora la calidad general del software.

Análisis de riesgos y pruebas de seguridad

OWASP propone realizar análisis de riesgos para identificar posibles vectores de ataque antes de que se conviertan en amenazas reales. Esta evaluación debe actualizarse periódicamente a lo largo del desarrollo.

Además, se recomienda aplicar técnicas como:

  • Pruebas de penetración (pentesting): simulación de ataques para evaluar la resistencia de la aplicación.
  • Escaneo de vulnerabilidades automatizado: uso de herramientas como OWASP ZAP para identificar errores de configuración, fugas de datos o scripts maliciosos.
  • Revisiones de código estático (SAST) y dinámico (DAST): para detectar fallos en el código fuente y en el comportamiento en tiempo de ejecución.

Capacitación continua para equipos de desarrollo

La seguridad es responsabilidad de todo el equipo de desarrollo, por eso OWASP insiste en la importancia de la formación continua. Los desarrolladores deben estar actualizados sobre nuevas amenazas, buenas prácticas y herramientas de seguridad.

Algunas estrategias clave incluyen:

  • Talleres sobre OWASP Top 10 y su aplicación práctica.
  • Cursos de codificación segura (por ejemplo, validación de entradas, uso de HTTPS, protección contra XSS o CSRF).
  • Documentación interna con guías de seguridad actualizadas.

Un equipo bien formado reduce significativamente el riesgo de errores críticos en producción.

Evaluación de vulnerabilidades según el Top 10

El proyecto OWASP Top 10 es una herramienta práctica para priorizar acciones de seguridad. Utilizar esta lista como referencia permite:

  • Auditar el software en busca de vulnerabilidades comunes (inyecciones, control de acceso roto, exposición de datos…).
  • Establecer listas de verificación para revisar código y configuración.
  • Priorizar las correcciones más urgentes según el impacto y la probabilidad de explotación.

Al evaluar el software en base al Top 10, se garantiza una cobertura mínima contra los fallos más frecuentes y peligrosos en el entorno web actual.

Beneficios de implementar OWASP en tu empresa o proyecto web

Aplicar la metodología OWASP no solo mejora la seguridad técnica de tus desarrollos web, sino que también aporta ventajas estratégicas para cualquier organización que apueste por la calidad, la prevención de ciberataques y el cumplimiento normativo. Tanto si gestionas una web corporativa como si desarrollas software a medida, adoptar las prácticas de OWASP puede marcar una diferencia notable en la eficiencia, la fiabilidad y la imagen de tu marca.

Reducción de riesgos y brechas de seguridad

Uno de los principales beneficios de OWASP es su enfoque preventivo. Al seguir sus directrices, es posible detectar y corregir vulnerabilidades críticas antes de que sean explotadas por atacantes. Esto se traduce en:

  • Menos incidentes de seguridad.
  • Menor exposición a malware, inyecciones o accesos no autorizados.
  • Reducción del coste asociado a la gestión de crisis o pérdidas de datos.

Mejora la calidad del software desde el desarrollo

Las buenas prácticas propuestas por OWASP favorecen un desarrollo más limpio, estructurado y mantenible. Esto mejora:

  • La estabilidad y rendimiento de las aplicaciones.
  • La facilidad para realizar auditorías internas o externas.
  • El trabajo colaborativo entre desarrolladores, testers y equipos de seguridad.

Un software más seguro es, también, un software de mayor calidad.

Facilita el cumplimiento de normativas y estándares

Cumplir con OWASP puede ayudarte a avanzar hacia la conformidad con distintas normativas y marcos de seguridad, como:

  • RGPD (Reglamento General de Protección de Datos).
  • ISO/IEC 27001 (sistemas de gestión de la seguridad de la información).
  • PCI DSS (seguridad en medios de pago).
  • ENS (Esquema Nacional de Seguridad en España).

Esto es clave si operas en sectores regulados como banca, salud o e-commerce.

Aumenta la confianza del cliente y la reputación de la marca

Una web segura transmite profesionalidad y compromiso con la privacidad de los usuarios. Implementar OWASP refuerza:

  • La percepción positiva de tus servicios online.
  • La fidelización de los clientes preocupados por la protección de datos.
  • Tu imagen como empresa responsable en materia de ciberseguridad.

Acceso gratuito a herramientas y recursos de calidad

OWASP pone a disposición de cualquier organización una gran cantidad de recursos abiertos y actualizados, como:

  • Guías de desarrollo seguro.
  • Checklists de seguridad.
  • Herramientas como OWASP ZAP para testeo de vulnerabilidades.
  • Material de formación y capacitación técnica.

Esto hace que su implementación sea accesible incluso para pymes o proyectos con recursos limitados.

Cómo aplicar OWASP en WordPress

Aunque se puede aplicar a cualquier proyecto, a continuación, vamos a ver un ejemplo de cómo usar OWASP TOP 10 en un WordPress, por ser uno de los CMS más utilizados en la Web.

A1 – Inyección

Los parámetros de entrada mal gestionados, dentro de la programación, pueden provocar una vulnerabilidad que permita a un hacker inyectar información en una base de datos o a un intérprete. Las medidas a tomar serían las siguientes:

  • Contraseñas robustas
  • Versiones seguras de WordPress (ojo a las últimas actualizaciones)
  • Plugins de WordPress seguros, actualizados, compatibles con la última versión de WP y originales
  • Temas de WordPress seguros y originales
  • Usuarios y prefijos de las BBDD que no sean por defecto
  • Moderación de los comentarios y un complemento que evite SPAM (Akismet)
  • Un hosting WordPress que tenga buenos sistemas de seguridad.
  • Hosting con versiones seguras de software y WAF (Web Application Firewall). También se recomienda la instalación del plugin Wordfence, para mejorar la seguridad de WordPress.
  • Permisos 400 en archivos sensibles (.htaccess, wp-config.php)
  • wp-config.php ubicado en un directorio superior
  • Desactivar la ejecución php

El siguiente código de.htaccess, evita el listado de archivos, scripts y cadenas GLOBALS o _REQUEST que intenten inyectar código:

Options -Indexes
Options +FollowSymLinks
RewriteEngine On
RewriteCond %{QUERY_STRING} (<|%3C).*script.*(>|%3E) [NC,OR]
RewriteCond %{QUERY_STRING} GLOBALS(=|[|%[0-9A-Z]{0,2}) [OR]
RewriteCond %{QUERY_STRING} _REQUEST(=|[|%[0-9A-Z]{0,2})
RewriteRule ^(.*)$ index.php [F,L]

Y con este el archivo .htaccess y otro adicional en uploads, content, wp-includes, y carpetas de caché de plugins y temas, evitamos la ejecución de php:

<FilesMatch “\.(php|php\.)$”>
Order Allow,Deny
Deny from all
</FilesMatch>

A2 – Pérdida de autenticación

Cuando las claves no se protegen convenientemente, un atacante puede aprovechar vulnerabilidades para entrar y robar la información sensible. Es fundamental tener esto en cuenta:

  • Contraseñas robustas
  • Versiones seguras y originales de todo
  • No dejar nada por defecto
  • Definir las secret_keys de wordpress en wp-config.php. Recuerda que suelen venir en blanco y es necesario crearlas. Podemos copiar las que nos ofrecen aquí: https://api.wordpress.org/secret-key/1.1/salt/ (aleatoria cada vez que la ejecutemos).
  • Ocultar los errores de login
  • Utilizar únicamente dos administradores
  • Usar Doble verificación

Con el siguiente código sobre el archivo functions.php evitaremos que WordPress muestre los errores de acceso:

add_filter('login_errors',create_function('$a', 'return null;'));

El archivo wp-config.php contiene información sensible, pero añadiendo lo siguiente a .htaccess evitamos su acceso:

<files wp-config.php>
order allow,deny
deny from all
</files>

A3 – Exposición de datos sensibles

Es importante que las transacciones sean PCI compliance (Payment Card Industry Compliance) o en español “Cumplimiento de la industria de tarjetas de pago”, unos estándares de seguridad para proteger los datos de los dueños de tarjetas de crédito durante, y después, de una transacción online. Las medidas a tomar:

  • Aplicaremos A1 y A2
  • RGPD (Reglamento General de Protección de Datos)
  • Hosting RGPD y PCI compliance
  • Gestionar permisos de los usuarios
  • Eliminación de datos sensibles
  • SSL = HTTPS

A4 – Entidades externas XML (XXE)

Las inyecciones de entidades externas son un tipo de ataque contra una aplicación que analiza las entradas XML y se combaten con software que no use parsers (analizadores de sintaxis externos). En PHP podemos evitar parsers con este código:

libxml_disable_entity_loader(true);

Y las medidas a implementar serían las siguientes:

  • Software original y reconocido
  • No incluir parser XML
  • No incluir parsers en PHP
  • No cargar extensiones externas (XMLWRITER, DOM, XMLREADER)

A5 – Control de acceso roto

Los atacantes utilizan herramientas SAST y DAST para detectar vulnerabilidades en el acceso, ya sean por medios manuales o automáticos. Sin embargo, si A1 y A2 están correctamente implementados, no deberíamos preocuparnos de este paso. Haríamos lo siguiente:

  • Aplicar A1 y A2
  • Desactivar XML-RPC
  • Inspeccionar las llamadas de las APIs (JSON REST API)
  • Disponer de copias de seguridad (All-in-One WP Migration)

Con el siguiente código sobre el archivo .htaccess podemos suprimir totalmente XML-RPC:

<Files xmlrpc.php>
  <IfModule mod_authz_core.c>
    Require all denied
  </IfModule>
  <IfModule !mod_authz_core.c>
    Order allow,deny
    Deny from all
  </IfModule>
</Files>

Opcionalmente podríamos utilizar este otro código, también sobre .htaccess:

RewriteCond %{REQUEST_METHOD} ^(GET|POST|PUT|PATCH|DELETE) [NC]
RewriteCond %{REQUEST_URI} ^.*wp-json/wp/ [NC]
RewriteRule ^(.*)$ - [F]

Si el servidor que tenemos es NGINX, podemos utilizar este código en el archivo de configuración:

location = /xmlrpc.php {
 deny all;
 }

A6 – Configuración de seguridad incorrecta

Aunque esta configuración se aplica a lo anteriormente visto, sobre todo a la exposición de datos y a la protección de usuarios, cuenta con unas medidas concretas:

  • Aplicar A1 y A2
  • No utilizar nada por defecto, incluido en el ordenador, router o móvil
  • Utilizar los siguientes permisos para archivos y carpetas: 650 para archivos, 750 para carpetas y 400 para .htaccess y wp-config.php

A7 – Secuencia de comandos en sitios cruzados (XSS)

Los ataques XSS son un tipo de ataque informático que los hackers utilizan para robar información, hacerse con las sesiones de los usuarios y poner en riesgo el navegador, dejando vulnerable la integridad del sistema. 

Tener en cuenta validar todo:

  • is_numeric()
  • preg_match()
  • filter_var()
  • in_array()

Sanear todo:

  • sanitize_email
  • sanitize_file_name
  • sanitize_html_class
  • sanitize_text_field
  • sanitize_textarea_field
  • esc_url_raw
  • sanitize_option 
  • sanitize_meta
  • wp_kses
  • sanitize_key
  • sanitize_user
  • sanitize_mime_type
  • sanitize_title
  • wp_filter_post_kses

Escapa todo:

  • esc_html 
  • esc_url
  • esc_js
  • esc_attr
  • esc_textarea

A8 – Deserialización segura

La deserialización o también llamada decodificación, debe ser segura, ya que puede ocasionar la ejecución de código malicioso. Afecta a todo el WordPress, cachés, BBDD y tokens de APIs.

A tener en cuenta:

  • Aplicar A1
  • Mantener el CMS actualizado
  • Implementar controles de integridad como firmas digitales en cualquier objeto serializado

A9 – Uso de componentes con vulnerabilidades

Es un problema muy extendido y es posible que los equipos de desarrollo ni siquiera entiendan qué componentes usan en su aplicación o API, por lo que determinar las vulnerabilidades requiere un esfuerzo añadido. Las recomendaciones para este punto se podrían resumir en:

  • No alojarse en hostings no seguros
  • No utilizar software con vulnerabilidades conocidas o que han sido discontinuados. 

Algunas páginas para comprobar vulnerabilidades en nuestro sitio:

  • https://wpscans.com/
  • https://sitecheck.sucuri.net/
  • https://wpvulndb.com/
  • https://www.pluginvulnerabilities.com/

A10 – Registro y monitoreo insuficientes

El registro y monitoreo insuficiente de cualquier sistema, proporciona múltiples puertas traseras e infracciones que pueden ser difíciles de identificar y resolver si no existe un seguimiento eficaz.

Debemos encontrar cualquier código vulnerable que afecte al sistema:

  • Código ofuscado
  • Código base64
  • Llamadas al sistema (exec, passthru, system, shell_exec, etc.)
  • Ejecuciones de código PHP (eval, assert, preg_replace, etc.)
  • Exposiciones de información (phpinfo, getenv, getmygid/pid/uid, etc.)
  • Funciones del sistema de archivos (fopen, bz/gzopen, chgrp/own/mod, etc.)
  • RGPD (plugin)

Técnicas de Auditoría Web con OWASP

El objetivo de la revisión para la seguridad completa de una Web, es validar todos los controles definidos por la metodología OWASP, centrándonos en errores críticos y ayudando a proteger un sistema frente a ataques informáticos.

La revisión se puede realizar tanto manualmente, como a través del uso de aplicaciones automáticas o semiautomáticas. Además, las aplicaciones Web pueden ser analizadas desde dos puntos de vista diferentes:

  • Caja negra: no se conoce la infraestructura, no existen usuarios y con la revisión centrada en el análisis de las partes accesibles que son anónimas.
  • Caja blanca: la revisión es mucho más profunda porque se conoce más la plataforma y se controla el acceso de los usuarios a la zona privada. 

OWASP ofrece un modelo estandarizado y preciso de seguridad preventiva y activa para cualquier  página web. En pocos puntos nos enseña  a revisar cuatro aspectos clave: seguridad preventiva, servidores y software de confianza, permisos apropiados y constante monitorización.

Conclusiones sobre OWASP

OWASP se destaca como un recurso invaluable para proteger nuestras aplicaciones web. A través de la concienciación, la educación y la promoción de las mejores prácticas, esta comunidad global de expertos trabaja incansablemente para mitigar los riesgos y amenazas que acechan online.

No olvides que la elección de un dominio y un hosting web son los cimientos de tu proyecto digital. Si implementas medidas de seguridad sólidas en tus aplicaciones web, pero descuidas la seguridad en tu dominio o hosting, todavía existen vulnerabilidades potenciales. Por ejemplo, un dominio mal configurado puede facilitar el phishing, por lo que es importante proteger tu dominio y estar al tanto de las tendencias en ciberseguridad para evitar estar expuesto a ataques.

Es crucial aplicar medidas de seguridad integrales en todos los aspectos de tu proyecto.

Fernán García de Zúñiga

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