Guía de Rocky Linux: ventajas, características y claves para el cambio

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Surgida como al como alternativa a CentOS a raíz de los cambios que hubo en esa popular distribución. Rocky Linux es una de las distribuciones más aconsejadas para servidores. Hoy conocerás un poco de su historia, las características que tiene y los casos de uso donde se recomienda especialmente.

Índice

¿Qué es Rocky Linux y por qué surge esta distribución?

Rocky Linux es una distribución de Linux basada en la popular Red Hat Enterprise Linux, conocida habitualmente por sus siglas RHEL. Es una distro de tipo Enterprise, lo que quiere decir que está dirigida para empresas y donde se prioriza la estabilidad y el soporte a largo plazo.

Está diseñada para ser 100% compatible a nivel binario con RHEL, por lo que resulta ideal para beneficiarse de un ecosistema robusto y la estabilidad de esta tradicional distribución empresarial de Red Hat.

Rocky Linux surgió cuando Red Hat decidió convertir a CentOS en una especie de campo de pruebas, haciendo que se prioricen nuevos avances frente a la estabilidad. A raíz de este cambio la comunidad se movió en varias líneas y una de ellas dió origen a Rocky Linux y la Rocky Enterprise Software Foundation (RESF), una organización sin ánimo de lucro enfocada en garantizar la continuidad de la distribución como sucesora de CentOS, pero con soporte enterprise.

Características principales de Rocky Linux

Vamos a conocer un poco mejor Rocky Linux a través de un vistazo detallado a sus características principales, que se resumen en los siguientes puntos.

Compatibilidad binaria con Red Hat Enterprise Linux (RHEL)

La característica más importante de Rocky Linux consiste en su compatibilidad binaria con Red Hat Enterprise Linux. La compatibilidad binaria indica que ambas distribuciones permiten ejecutar el mismo software certificado para RHEL, lo que quiere decir que cualquier tipo de driver y aplicaciones de terceros que funcionan perfectamente en Red Hat funcionarán de igual manera en Rocky Linux.

Este detalle resulta muy importante a nivel de soporte ya que existe una enorme gama de aplicaciones y herramientas certificadas para funcionar con RHEL. Todas ellas se podrán utilizar igualmente en Rocky Linux, beneficiándose de un ecosistema muy completo y estable.

Estabilidad y enfoque empresarial

Como hemos dicho antes, Rocky Linux es una distribución con enfoque empresarial. Esto quiere decir que prioriza la estabilidad frente a otras cuestiones, como la velocidad en la incorporación de novedades. Esto es excelente cuando buscamos una distribución que funcione sin fallos, y lo haga a largo plazo.

Por este motivo los sectores más delicados, como las finanzas, sanidad o administraciones públicas pueden utilizar esta distribución con la garantía de un comportamiento estable. Por supuesto, esta cualidad resulta en la práctica ideal para cualquier tipo de negocio.

Ciclos de soporte y actualizaciones a largo plazo

El mismo nivel empresarial permite que la distribución Rocky Linux ofrezca un término de soporte muy amplio, que se alarga en torno de los 10 años. Esto quiere decir que vamos a continuar recibiendo actualizaciones y parches de seguridad por mucho tiempo, siempre que instalemos una versión reciente.

Por ejemplo, en el momento de escribir este post Rocky Linux está en su versión 10, que tendrá soporte de actualizaciones de seguridad hasta 2035. Esto es ideal para empresas que desean tener servidores estables y seguros, sin tener que preocuparse por migraciones de sistemas.

Seguridad y gestión de parches

Rocky Linux aplica el mismo modelo de seguridad de RHEL que nos asegura disponer de actualizaciones continuas ante posibles vulnerabilidades que puedan ir apareciendo. Además, como decimos, esas actualizaciones se mantendrán por un largo espacio de tiempo, lo que es muy de agradecer.

Otra cosa que integra Rocky Linux de casa y que viene directamente de RHEL, es SELinux (Security-Enhanced Linux) que consiste en una arquitectura de seguridad integrada en el núcleo de Linux que nos garantiza una mayor protección. Esto quiere decir que Rocky Linux es muy adecuado para servicios expuestos a Internet y entornos donde se requiera altos niveles de confianza.

Ecosistema de paquetes y repositorios

Además de todo lo anterior, Rocky Linux se beneficia del ecosistema de RHEL. Esto quiere decir que utiliza RPM y DNF como gestores de paquetes y tiene acceso a repositorios estándar de la familia RHEL, así como a repositorios de terceros que están dirigidos a esta distro empresarial, para publicar drivers, herramientas de monitorización o paneles de control.

Ventajas de usar Rocky Linux en entornos profesionales

Visto todo lo anterior nos debe quedar más o menos claro que Rocky Linux es una distribución especialmente indicada para empresas y profesionales. Los motivos son los siguientes:

Alternativa gratuita y estable a RHEL

Red Hat ofrece RHEL bajo un modelo de pago por licencia, lo que implica la necesidad de realizar una inversión para poder beneficiarse de este sistema operativo. Sin embargo, Rocky Linux nos ofrece el mismo nivel de soporte y la posibilidad de usar todo el ecosistema de RHEL sin tener que invertir en el software del sistema operativo. Esto es ideal para las empresas que buscan las ventajas de una distribución madura y confiable como RHEL pero sin tener que realizar desembolsos económicos.

Ideal para servidores y entornos de producción

Rocky Linux está especialmente orientado a servidores, de modo que es ideal para cualquier tipo de aplicación que tengamos que poner en Internet, ya sea un servidor web, bases de datos, sistemas de virtualización diversos, contenedores y cualquier cosa que puedas necesitar.

Comunidad activa y soporte colaborativo

También se beneficia de una comunidad muy activa, heredada de la nutrida base de usuarios que tenía CentOS. Por lo tanto es muy sencillo obtener soporte y ayudas en Internet, a través de foros o sitios web creados por la comunidad, aparte de los propios canales oficiales de la Rocky Enterprise Software Foundation.

Alto rendimiento y fiabilidad

Todas las optimizaciones que recibe RHEL son también extensibles a Rocky Linux. Esto es ideal porque la convierte en una distribución muy confiable y además con una excelente optimización para distintos tipos de arquitecturas como x86‑64 y ARM64.

Facilidad de mantenimiento a largo plazo

El soporte a largo plazo también nos asegura que los servidores donde está instalada esta distribución se puedan usar a lo largo de bastante tiempo, con el mismo grado de seguridad. Pero no solo eso, el hecho de ser un clon de RHEL también nos permite gestionar de manera fiable los flujos de trabajo por medio de numerosas herramientas de despliegues y automatizaciones como Ansible, Terraform, así como pipelines de CI/CD en cualquier plataforma.

Rocky Linux vs. otras distribuciones Linux

Vamos a ver ahora cuáles son las diferencias de Rocky Linux con respecto a otras distribuciones populares, a modo de comparativa.

Diferencias entre Rocky Linux y CentOS Stream

CentOS Stream es el verdadero sucesor de CentOS. Sin embargo su enfoque cambió bastante debido a decisiones de la empresa mantenedora Red Hat. La diferencia principal es que se convirtió en algo parecido a un banco de pruebas, recibiendo cambios antes de que se integren en RHEL. Esto hace que su modelo de actualización no resulte tan adecuado para servidores y aplicaciones que buscan la estabilidad por encima de la rapidez en la entrega de novedades.

Rocky Linux se alinea con el modelo de actualizaciones de RHEL, que recibe los cambios después de que se hayan comprobado que son estables. Esto hace que Rocky Linux se prefiera para servidores en producción donde se desea priorizar la estabilidad por encima de la incorporación de novedades.

Rocky Linux frente a AlmaLinux

En este caso estamos ante dos distribuciones muy similares, ya que tanto Rocky Linux como AlmaLinux son clones de RHEL con el mismo enfoque empresarial y ciclos de vida en torno de 10 años. Ambas se benefician del ecosistema de RHEL por su compatibilidad binaria, así como el mismo nivel de seguridad.

Esto hace que usar una u otra distro sea más o menos similar. La diferencia se centra en las organizaciones que soportan ambas distribuciones. En el caso de Rocky nació directamente desde la comunidad liderada por un cofundador de CentOS, por lo que ha sido tradicionalmente más apoyada por los seguidores de esta distro.

Comparativa de Rocky Linux con Ubuntu Server

Aquí ya estamos ante dos distribuciones basadas en sistemas operativos bastante diferentes. Ubuntu Server es una distribución basada en Debian mientras que Rocky Linux está basada en RHEL. Esto quiere decir que el ecosistema de herramientas varía un poco, así como algunas de sus recetas básicas para la configuración.

Además, también es importante mencionar que ambas distribuciones tienen filosofías un poco diferentes. Ubuntu Server tiene ciclos de vida de actualizaciones un poco más cortos, a la vez que está más abierta a la publicación de novedades y paquetes de software que podrían no siempre ser open source. De todos modos ambas distribuciones son bastante confiables.

Casos de uso más comunes de Rocky Linux

Vamos ahora a detallar algunos de los casos de uso para los que Rocky Linux resulta especialmente indicado.

Servidores web y de aplicaciones

Rocky Linux es ideal para la publicación de proyectos web y de hecho se usa de forma habitual como sistema operativo para servidores web, con soporte tanto para Nginx como para Apache.

Por supuesto, también es perfecta para trabajar con lenguajes de programación web diversos como Python, PHP, Java o .NET.

Infraestructuras cloud y VPS

Rocky Linux se ofrece en la mayor parte de las plataformas cloud, como principal alternativa a RHEL, ya que su uso no implica la necesidad de adquirir una licencia. Por eso es perfecta para cloud público y privado y está disponible como imagen en los proveedores más comunes.

Entornos DevOps y contenedores

Como tiene compatibilidad con RHEL, todas las herramientas habituales en el mundo DevOps son perfectamente usables en Rocky Linux. Esto indica que es perfectamente compatible con Docker, Podman y Kubernetes, por poner unos pocos ejemplos. Pero también con lenguajes de despliegue y plataformas CI/CD.

Hosting y servicios empresariales

Dada su estabilidad y el grado de soporte a largo plazo es una distribución usada muy frecuentemente en el sector del hosting y los servicios gestionados. De hecho Rocky Linux se usa como reemplazo directo de CentOS desde un tiempo a esta parte.

Plataformas de bases de datos

También es frecuente usar Rocky Linux en máquinas donde se necesita correr motores de bases de datos Open Source como PostgreSQL, MySQL / MariaDB o incluso motores comerciales como Oracle.

Claves para migrar a Rocky Linux sin problemas

Si estás pensando en usar Rocky Linux a partir de ahora en tus despliegues vamos a cubrir en los próximos puntos algunos consejos importantes que te pueden ayudar a migrar hacia esta distribución sin fricciones.

Requisitos previos antes de la migración

Lo primero que te recomendamos es realizar una serie de pasos previos, para evitar que surjan problemas al realizar migraciones.

  • Crea copias de seguridad del sistema que estés migrando, del propio servidor y de los datos que tengas en él.
  • Define un camino de «rollback» para volver atrás si encuentras un problema en la migración.
  • Asegúrate de que las aplicaciones que necesitas usar están disponibles en RHEL y cuáles son los medios para instalarlas, especialmente si vienes de otra familia de distros donde las cosas pueden cambiar.
  • Documenta los pasos que vas tomando por el camino para entender más adelante las decisiones que se fueron realizando.

Además, si las distros de las que vienes son compatibles con RHEL haz uso de las herramientas oficiales de Rocky Linux para la migración.

¿Cómo migrar a Rocky Linux desde CentOS?

En el caso de que el sistema origen de la migración sea CentOS, o incluso cualquier otro sistema operativo basado en RHEL, puedes utilizar el script oficial migrate2rocky para facilitar la tarea. Mediante este script se convierte un sistema CentOS (o en realidad cualquier otro basado en RHEL) en Rocky Linux, manteniendo datos y configuraciones que hubieran previamente en el servidor.

El proceso no es nada complejo, ya que consiste básicamente en descargar el archivo, darle permisos de ejecución y ejecutarlo con privilegios de root. De todos modos, está todo bastante bien documentado en la página de migración.

Herramientas recomendadas para el cambio

Aparte de la herramienta comentada, el script migrate2rocky, también te interesa saber que existen variantes que nos permiten migrar entre versiones distintas de Rocky Linux y otras herramientas que mantiene el equipo de esta distribución el repositorio oficial rocky‑tools en GitHub.

Errores comunes al migrar y cómo evitarlos

Para evitar mayores problemas cuando estás migrando entre sistemas operativos o versiones dentro del mismo sistema operativo te recomendamos siempre realizar pruebas antes de la migración real. Por ejemplo si estás en el Cloud sería ideal crear un snapshot y clonar la máquina a través de él, para ejecutar una primera migración en un entorno temporal que nos permita apreciar si todo va a ir de manera correcta.

Además, como hemos dicho antes, es importante realizar backups previos de todos los datos que nos importan, incluso si puedes de las máquinas también, por ejemplo realizando un snapshot. Así tendremos la confianza de saber que siempre podemos volver al estado original del sistema operativo si surge cualquier problema después de realizar la migración.

Adicionalmente, una vez realizada la migración, debes correr las correspondientes pruebas, revisar los logs de las aplicaciones y efectuar comprobaciones de seguridad que te garanticen que no existen fallos críticos o vulnerabilidades.

¿Para quién es recomendable Rocky Linux?

Seguro que si has leído hasta aquí tendrás una idea bastante sólida sobre los tipos de perfiles de usuario a los que les resultará especialmente recomendable el sistema operativo Rocky Linux. Solo queremos enumerarlos antes de terminar para que nadie se quede con dudas.

Empresas que buscan estabilidad sin costes de licencia

Como has podido comprobar, Rocky Linux es una distribución especialmente recomendable para organizaciones que desean priorizar la estabilidad frente a otros factores. Además es ideal para quien busca un entorno tipo RHEL, altamente confiable y con soporte prolongado a lo largo del tiempo.

Todas estas ventajas las obtendrás en Rocky Linux pero sin la necesidad de realizar desembolsos económicos para el pago de licencias o suscripciones.

Administradores de sistemas y equipos IT

Otro perfil que encaja muy bien con las prestaciones de Rocky Linux es el de los administradores de sistemas, especialmente si ya vienen trabajando con distribuciones de la familia de Red Hat, como CentOS o el propio RHEL. Encontrarán que la migración hacia Rocky Linux, así como la curva de aprendizaje resulta muy suave.

Además, para los equipos de IT resultará también ideal por todo el soporte que nos ofrece Rocky Linux al ser completamente compatible con RHEL, de modo que encuentra una base enorme de aplicaciones y herramientas probadas en este sistema.

Proyectos que requieren compatibilidad con RHEL

Al final, cualquier proyecto donde se usaba RHEL es perfecto para aplicar Rocky Linux, con la ventaja adicional de que no será necesario pagar por la licencia de uso del sistema operativo, lo que resulta ideal para ajustar el presupuesto de las empresas.

Fernán García de Zúñiga

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